A Dubajból Tel-Avivba tartó, mintegy 180 utast szállító flydubai-járat szerdán a Jordánia és Szaúd-Arábia határa fölött hirtelen irányt váltott, vészjelzést, majd rövid ideig eltérítésre utaló kódot adott le, mielőtt biztonságosan leszállt a szaúd-arábiai Tabukban. Az utasszállító repülőgép a Jordánia-Szaúd-Arábia határ fölött adta le a 7700-as, általános vészhelyzetre utaló kódot, majd Szaúd-Arábia fölött repülve rövid időre 7500-as kódra váltott, amely jogellenes beavatkozásra, gyakorlatilag eltérítésre utal, mielőtt visszaváltott az eredeti kódra.

Izraeli tisztviselők állítása szerint a pilótafülkében dulakodás tört ki a két pilóta között, amelynek során az egyikük megkéselte társát, és megpróbálta a gépet a földbe irányítani - a légitársaság szerint végül minden utas biztonságban van.

Az FZ1073-as számú, Boeing 737 MAX típusú gép a nyilvánosan elérhető repülési adatok szerint a felszállás után körülbelül két óra tizenöt perccel hirtelen zuhanórepülésbe kezdett: kevesebb mint egy perc alatt 34 ezer lábról mintegy 17 ezer lábra ereszkedett, miközben sebessége 411 csomóról közel 600-ra nőtt.

A gép ezután rövid időre 21 650 lábra emelkedett, majd ismét meredeken, 14 ezer láb alá zuhant; a következő egy órában nem tudott stabil magasságot tartani, ami arra utal, hogy ezalatt kézi vezérléssel irányították.

A géppel eközben átmenetileg nem sikerült kapcsolatot teremteni, az izraeli légierő pedig vadászgépeket riasztott egy esetleges eltérítés lehetőségére készülve, Benjámin Netanjahu miniszterelnök pedig biztonsági egyeztetést hívott össze a fejlemények kapcsán.

Izrael légterét átmenetileg lezárták, majd a gép leszállása után újra megnyitották. Egy izraeli tisztviselő a Jerusalem Postnak úgy nyilatkozott, hogy „elkerülték a nagy katasztrófát”, mivel az egyik pilóta feltehetően szándékosan próbálta a gépet a földbe vezetni - a fedélzeti legénység további tagjai, izraeli utasok segítségével, végül úrrá lettek a helyzeten és megfékezték a pilótát.

Terrorcselekményként kezelik az utasszállító repülőgéppel történteket

Az izraeli biztonsági szolgálatok - köztük a Moszad és a Sin Bét - egyelőre terrorcselekmény gyanújával vizsgálják az esetet, azt egyelőre nem tudni biztosan, hogy a pilóta a gépet Izraelbe akarta-e eltéríteni, a földbe akarta-e vezetni, vagy egy, a 2001. szeptember 11-eihez hasonló támadást kívánt-e végrehajtani.

A ténylegesen kést használó pilóta kilétét egyelőre nem hozták nyilvánosságra, a hátterét vizsgálják.

A flydubai közleményben erősítette meg, hogy az FZ1073-as járattal történteket, és azt is, hogy gép biztonságosan leszállt Tabukban, minden utas és a személyzet tagjai is épségben vannak - a légitársaság további megerősített részleteket ígért, amint azok rendelkezésre állnak.
A légitársaság egy másik gépet küld Szaúd-Arábiába, hogy az utasokat visszaszállítsa Tel-Avivba, miközben Izrael Katz izraeli védelmi miniszter és Ejal Zamir vezérkari főnök is fontolgatta izraeli katonai vagy polgári gép küldését az izraeli utasok hazajuttatására - Zamir emiatt lemondta tervezett amerikai útját is.