Rabbi Nachman of Breslov — a haszidizmus alapító Baal Sem Tov dédunokája — 1810-ben, mindössze 38 évesen halt meg tuberkulózisban Umanyban, ahová néhány hónappal korábban költözött, miután egy tűzvész elpusztította breszlovi otthonát. Még életében megígérte követőinek, hogy imádkozni fog a lelkükért, ha vele töltik a Rosh Hashaná, halála előtt pedig azt mondta:
Az azóta minden évben megismétlődő zarándoklatot legfőbb tanítványa, Nátán rabbi szervezte meg.
A háború Sem állította meg a zarándokokat
A háború kezdete óta a zarándoklétszám évről évre nőtt: 2022-ben még csak 23 ezren mertek vállalkozni az útra, 2023-ban már több mint 30 ezren, 2024-ben 35 ezren felül.
A 2026-os ünnepre — amely péntek, szeptember 11-én napnyugtakor kezdődik és vasárnap estig tart — a cserkaszi megyei hatóságok legfrissebb, szeptember 9-i jelentése szerint már 15 ezernél is többen érkeztek meg Umanba, a várható összlétszám elérheti a 40 ezret; egy izraeli forrás szerint akár 45 ezer zarándokkal - ebből mintegy 35 ezer izraelivel - is lehet számolni. Ha ez a becslés beigazolódik, ez lenne a legnagyobb létszámú zarándoklat a háború kezdete óta.
Mivel Ukrajna légtere lezárva marad a polgári forgalom előtt, a zarándokok nem repülhetnek közvetlenül az országba. Charterjáratokkal hat szomszédos ország — Moldova, Románia, Bulgária, Szlovákia, Magyarország és Lengyelország — repülőterére érkeznek, onnan busszal vagy vonattal jutnak be Ukrajnába, jellemzően a lengyel-ukrán határon, a Medyka-Sehini, Korczowa-Krakovec és Hrebenne-Rava-Ruszka átkelőkön keresztül. Az izraeli-moldovai tranzitútvonal körül az elmúlt években visszatérő diplomáciai vita zajlott a biztonsági és logisztikai költségek fedezéséről, 2024-ben Moldova egy időre meg is tagadta a charterjáratok fogadását.
