A zaporizzsjai és donyecki tengelyen indított nyári ukrán ellentámadás csúcspontja Robotyne elfoglalása volt, 2023. augusztus 22-én, az első orosz védelmi vonalak áttörése után. Hanna Maljar akkori helyettes védelmi miniszter „fokozatosnak” nevezte az előrehaladást, amelyet a sűrű orosz aknamezők lassítottak. Az év végére mintegy 14 falut sikerült felszabadítani, összesen 400 négyzetkilométernél kevesebb területen – a nyugati és ukrán elvárásokhoz képest stratégiai kudarcnak számított, magas veszteségek mellett mindkét oldalon.
Menetelés Moszkva felé
2023. június 23-án Prigozsin, a Wagner-csoport vezetője „igazságmenetet” indított Ukrajnából Oroszország belseje felé: elfoglalta a Déli Katonai Körzet rosztov-Don-i főhadiszállását, majd június 24-ig Kolomnáig, Moszkvától mintegy 120 kilométerre nyomult előre – mielőtt egy Lukasenka fehérorosz elnök közvetítette megállapodás alapján megállította volna erőit, a Wagner-csapatokat pedig Fehéroroszországba irányították át. A lázadás Putyin 23 éves uralmának addigi legsúlyosabb belbiztonsági válságaként vonult be a történelembe – és mindössze nagyjából 24 óráig tartott.
Prigozsin halála
2023. augusztus 23-án Prigozsin magánrepülőgépe Tveri terület felett zuhant le Moszkvából Szentpétervárra tartva, a fedélzeten lévő mind a tíz ember – köztük a Wagner társalapítója, Dmitrij Utkin – meghalt. Az orosz Nyomozó Bizottság genetikai vizsgálattal erősítette meg Prigozsin azonosságát. Putyin később, 2023 októberében azt mondta, kézigránát-szilánkokat találtak az áldozatok testében. Egy előzetes amerikai hírszerzési értékelés szándékos robbantásra következtetett; Moszkva elutasította Brazília felajánlását, hogy gépgyártóként részt vegyen a vizsgálatban.
2023 mindkét oldal korlátait feltárta: Ukrajna bebizonyította, hogy egy jól előkészített aknamezőkkel védett frontot rendkívül nehéz áttörni, Oroszország pedig, hogy a rendszer stabilitása egy magánhadsereg parancsnokának lojalitásán is múlhat.— Miért fontos
