A gyanú jogi alapja két tényállás: a büntető törvénykönyv 111. szakaszának (2) bekezdése (hazaárulás háborús állapot idején), illetve a 436-2. szakasz (2)-(3) bekezdése (Oroszország fegyveres agressziójának igazolása, jogszerűnek elismerése vagy tagadása, illetve az abban részt vevők dicsőítése). Mendel jelenleg külföldön, feltehetően az Egyesült Államokban él férjével, Pavlo Kuhtával, Ukrajna korábbi gazdasági miniszterhelyettesével — ezért folyik ellene az eljárás távollétében. A hatóságok közölték, hogy folytatják az intézkedéseket a felelősségre vonás érdekében, konkrét következő lépést (például körözést) a jelentések nem említenek.
Az ukrán vizsgálók által megnevezett konkrét kijelentések inkább Ukrajna állami legitimitását és a háborús narratívát érintik: a Tucker Carlsonnak adott, 2026. május 11-i interjúban elhangzott kijelentések, egy másik nyilatkozatában a szólásszabadság hiányáról és egy, Ukrajnát a Szovjetunióhoz hasonlító megjegyzés, valamint Facebook-bejegyzései, amelyekben azt állította, hogy egyes tisztviselők hasznot húznak a háború elhúzásából, illetve a kritikusok megfélemlítéséről írt. A vizsgálók szerint ezeket a kijelentéseket orosz állami és Kremlhez közeli médiumok felhasználták propagandakampányokban, Ukrajna nemzetközi támogatásának aláásására.
Ki Julija Mendel?
Mendel 2019. június 3-tól 2021. július 9-ig volt Zelenszkij sajtótitkára. Akkori távozását egészségügyi okokkal és kiégéssel indokolta — Mihajlo Podoljak, az Elnöki Hivatal akkori helyettes vezetője a feszes munkatempót nevezte meg okként. Visszatekintve, 2026-ban már úgy fogalmazott, hogy Zelenszkij "kiszámíthatatlan" viselkedése miatt távozott — ez eltér 2021-es nyilatkozataitól. Távozása után két, kifejezetten Zelenszkij-párti, dicsérő hangvételű könyvet írt, köztük 2022-es angol nyelvű memoárját, "The Fight of Our Lives" címmel.
Állásfoglalása 2026-ban fordult élesen szembe korábbi főnökével: januárban azzal az állítással lépett fel, hogy Andrij Jermak, az Elnöki Hivatal akkori vezetője "fekete mágiás" rituálékban vesz részt. Ettől kezdve nyilvános kritikája folyamatosan éleződött.
A Carlson-interjú, ami mindent elindított
A 2026. május 11-én nyilvánosságra hozott, Tucker Carlsonnak adott interjúban Mendel azt mondta: "Mi csak Putyint látjuk gonosznak, de Zelenszkij is gonosz. Csak ő egy rejtett gonosz" — majd hozzátette, hogy Zelenszkij "úgy viselkedik a kamera előtt, mint egy játékmackó, de amikor kialszik a fény, egy grizzlymedve, aki elpusztítja az embereket". Másoktól hallott információra hivatkozva azt is állította, hogy Zelenszkij "személyesen beleegyezett Donbász átadásába" a 2022-es isztambuli tárgyalásokon — ezt az Elnöki Hivatal akkor cáfolta, hangsúlyozva, hogy Mendelnek semmilyen szerepe nem volt a tárgyalásokon. A kábítószer-fogyasztásra vonatkozó pletykákról annyit mondott, hogy ezt ő maga sosem látta, csak másoktól hallotta. Zelenszkij az interjúra reagálva Laura Loomernek adott interjújában bolondnak nevezte Carlsont és Mendelt, és tagadta a drogvádat; Andrij Sibiha külügyminiszter "gusztustalannak" nevezte az interjút.
Az interjú nyomán Zelenszkij szeptember 13-án elnöki rendelettel tíz évre szóló szankciókat vetett ki Mendelre — vagyonzárolást, kereskedelmi tilalmat és egyéb korlátozásokat —, dezinformáció terjesztésének és Moszkva politikája támogatásának indokával. Mendel a szankciót alkotmányellenesnek nevezte, és akkor is azt mondta, tudja, hogy hazaárulás gyanúja miatti eljárást készítenek elő ellene.
Újabb interjúk, egyre élesebb hangnem
Két nappal a szankció után Mendel önálló véleménycikket publikált a brit The Spectatorban, amelyben "nemzeti öngyilkosságnak" nevezte Zelenszkij háborús stratégiáját, és egy, csak vázlatosan kifejtett "finn modellt" — területi engedmények és semlegesség — javasolt Ukrajnának. Szeptember közepén egy ukrán influenszernek, Lilia Bagirovának adott, csaknem másfél órás interjúban már egyenesen árulónak nevezte Zelenszkijt: "A béke ígéretével jutott hatalomra, most pedig Európa legnagyobb háborúját vezeti, és folyton talál valami okot, amiért nem lehet befejezni. Számomra ő is áruló" — ebben az interjúban olyan, semmilyen független forrással nem alátámasztott állítást is tett, hogy Zelenszkij telefonos kapcsolatainak fele orosz lenne.
Október 17-én a brit Daily Telegraphnak adott interjújában Mendel azt mondta, Ukrajna nem nyerheti meg a háborút, és fel kell készülnie területi engedményekre; a háborús felelősséget "60 százalék Putyin, 40 százalék Zelenszkij" arányban osztotta meg, Zelenszkijt "a béke legfőbb akadályának" nevezte, a hazaárulási felvetéseket pedig akkor még "nevetségesnek" mondta, hangsúlyozva, hogy nincs kapcsolata Oroszországgal.
Nem ez az első távollétében indított ügy
Ukrajnában nem előzmény nélküli az érintett távollétében indított hazaárulási eljárás: 2021 februárjában Anatolij Sarij bloggert, aki akkor már Spanyolországban élt, hasonlóan távollétében gyanúsította meg az SZBU. Viktor Medvedcsuk politikus esetében is volt hazaárulási gyanú 2021-ben, de az ő esetében ez nem távollétében történt, mivel akkor házi őrizetben volt — 2022-ben hadifogolycsere keretében adták át Oroszországnak. Mendel esete abban rendkívüli, hogy ő az első, korábban Zelenszkij legszűkebb bizalmi köréhez tartozó, magas rangú tisztségviselő, akit távollétében hazaárulással gyanúsítanak meg nyilvános kijelentései miatt.
A Világmonitor korábbi cikkeiben már részletesen foglalkozott a Mendel-ügy előzményeivel — a szeptemberi szankcióval, az Európai Parlamentből való kitiltásával és a Bagirova-interjúval —, és ezek egyikében Mendel maga is megemlítette, hogy tudomása van egy ellene készülő eljárásról.
