A Learjet 60 az Austin-Bergstrom nemzetközi repülőtérről indult, úticélja a Bahamák-beli North Eleuthera volt – közölte az FAA. A halottak kilétét, és azt, hogy hányan voltak utasok és hányan a személyzet tagjai, a hatóságok vasárnap este nem közölték. Duffy a baleset után „szörnyű tragédiának” nevezte az esetet, az FAA csapatot küld az NTSB vizsgálatának támogatására – írta a PBS.
A gép a Military Trailen, a Cresthaven Boulevard és a 10th Avenue North között csapódott a földbe, Greenacresben, mintegy 11 kilométerre West Palm Beachtől. Az orral lefelé érkező repülőgép felrobbant, kráter maradt utána az úttest mellett, egy bevásárlóközpont közelében. Ron DeSantis floridai kormányzó „katasztrofális repülőgép-szerencsétlenségnek” nevezte, és közölte, hogy a földön tartózkodók sérüléséről vagy haláláról egyelőre nincs jelentés. Egy közeli mobilházas lakóparkból mintegy 600 embert evakuáltak, az utat lezárták, a környékbeli John I. Leonard High School hétfőn zárva tart.
Jegesedés és meredek zuhanás
A gép 35 ezer lábon, azaz mintegy 10,7 kilométeres magasságban haladt kelet felé, amikor a pilóták turbulenciát, jegesedést és csapadékot jelentettek, és 2000 lábbal, vagyis nagyjából 600 méterrel feljebb kértek engedélyt. Ezután a gép zuhanni kezdett. Az FAA közlése alapján nagyjából 35 250 lábról, mintegy 10,7 kilométerről 8750 lábra, 2,7 kilométerre esett alig több mint egy perc alatt. A légiforgalmi irányítók felvételei és a repülésnyomkövető adatok alapján a süllyedés sebessége elérte a percenkénti 30 ezer lábat, ami meghaladja a gép tervezési határait – írta az ABC News.
A pilóta percekkel a baleset előtt még azt közölte, hogy „enyhe, tiszta jégréteg van, amely kezelhető, és mérsékelt turbulencia”. Később vészhelyzetet jelentett, majd azt mondta: „a földbe fogunk csapódni”. A gép a becsapódás előtt élesen jobbra dőlt.
A Learjet 60 22 éves volt, a rendelkezésre álló adatok alapján magáncég tulajdonában állt. A térségben erős eső esett, árvízriasztás volt érvényben hétfő délutánig. A baleset okáról a hatóságok nem nyilatkoztak, az NTSB vezeti a vizsgálatot, hétfőn sajtótájékoztatót tart West Palm Beachben. Steve Arroyo repülésbiztonsági szakértő úgy fogalmazott, hogy a jegesedés és a turbulencia közrejátszhatott, akár átesést is okozhatott, de a nyomozók egyelőre semmit sem zárnak ki.
