Putyin és a tesztvezetés: nem az első eset

A nyizsnyij novgorodi tesztvezetés egy jól bejáratott PR-műfaj legújabb epizódja. 2005-ben Putyin egy saját tulajdonú, restaurált krémszínű GAZ-21 (M-21) Volgával vitte körbe George W. Bush amerikai elnököt Novo-Ogarjovóban — Putyin a rendőrségi nyilvántartás szerint két Volga tulajdonosa: egy 1960-as M-21 és egy 1965-ös GAZ-21R. 2010-ben miniszterelnökként egy sárga, manuális váltós Lada Kalinával vezetett kb. 2000 kilométert Habarovszk és Csita között egy frissen megnyitott autópályán. 2011-ben Toljattiban egy Lada Grantát tesztelt, amely csak az ötödik indítási kísérletre indult be — ezt Putyin azzal magyarázta, hogy a modell elektronikus gázpedálját megszokásból „hagyományosan” nyomta. 2015-ben egy zöld Lada Vestát próbált ki, amelyet „kiváló, fürge, könnyen irányítható” autónak nevezett.

2018. május 15-én, a Krími híd megnyitóján Putyin egy építőipari KamAZ teherautó volánjánál vezetve, egy 35-36 járműből álló konvoj élén hajtott végig a 19 kilométeres hídon, kb. 16 perc alatt a tervezett 25 helyett; utasa Alekszandr Osztrovszkij, a hidat építő SGM-Most cég vezérigazgatója volt. (

2020. augusztus 27-én pedig az elnöki Aurus Szenat limuzin volánjánál vezetett a frissen megnyitott, Szimferopol és Kercs közötti „Tavrida” autópálya egy szakaszán — beszállás előtt bekötötte a biztonsági övet, megjegyezve, hogy „be kell kötni, különben még bírságot kapok”, majd a pályát „más szintűnek, kényelmesnek és szépnek” nevezte. A mostani Volga-tesztvezetés tehát ugyanabba a sorba illeszkedik, mint a korábbi Lada-bemutatók, a hídnyitó teherautós felvonulás vagy az autópálya-avató limuzinos menet.