Vlagyimir Putyin idén nyáron több nyizsnyij novgorodi programpont — köztük a Stratégiai Kezdeményezések Ügynökségének 15 éves jubileumi fóruma — után látogatott el a város autóipari klaszterébe, a korábbi Volkswagen/Škoda-gyár telephelyére. Az elnök megtekintette a Volga K40, K50 crossovereket és a C50 szedánt, valamint az összeszerelő sort, majd — miután kipróbálta mind a sofőr-, mind az utasülést — a márka vezetőjének, Tatjana Fagyejevának a társaságában (aki az utasülésen ült) maga vezette a K50-et az egyik üzemcsarnoktól a motorgyártó épületig. Menet közben megnézte a csomagtartót is, a látogatás végén pedig dedikált egy másik példányt.
A vezetés után Putyin úgy jellemezte az autót:
„A kocsi puhán megy, az utastérben csendes, nagyon jól irányítható, szó szerint egy ujjal.”
A gyári dolgozók ijedt reakciójára — amikor meglátták, hogy ő ül a volánnál — viccesen annyit mondott: „Megijedtek. Azt hitték, kezdő ül a volánnál. Nem, nem, minden rendben.” (RIA Novosztyi)
A látogatáson jelen volt Makszim Oreskin, az elnöki adminisztráció helyettes vezetője, Anton Alihanov ipari és kereskedelmi miniszter, Igor Komarov, az elnök megbízottja a Volgai Szövetségi Körzetben, és Gleb Nyikityin, Nyizsnyij Novgorod-i kormányzó. A márka vezetője, Tatjana Fagyejeva karrierje 2007-ben a Volga Siber projektnél kezdődött — ez volt a GAZ és a Magna korábbi, szintén Volga nevű, végül kudarcba fulladt közös vállalkozása —, 2019-től pedig az AGKO Machinery vezérigazgatójaként dolgozott, mielőtt átvette a jelenlegi Volga-projektet.
A Volga-rejtély: kínai autó orosz jelmezben
A bemutatott K50 crossover — amelyet Putyin vezetett — technikailag nem önálló orosz fejlesztés. A modell a Geely Monjaro nevű, D-szegmensbe (azaz a közepesnél nagyobb, családi/üzleti kategóriába) tartozó kínai crossover platformjára épül. A két autó közötti látható különbség gyakorlatilag kozmetikai: a Volga K50 elülső részén egy új, függőleges lamellás, a régi szovjet GAZ-modellekre hajazó hűtőrács-dizájn jelenik meg, az utastér és a műszaki tartalom nagyrészt megegyezik a Geely donor modellével.
Az ár a felszereltségi szinttől (Komfort, Prémium, Exkluzív) függően a 2026 augusztusi kereskedői adatok szerint 3,55 és 4,35 millió rubel között mozog (a 2026 júniusi piaci bevezetéskor a gyártó ennél valamivel magasabb, 4,2-4,5 millió rubel körüli árakat közölt) — a pontos, mindenkor érvényes árlistát egyetlen forrás sem erősítette meg egyértelműen, ezért ezt inkább tartományként érdemes kezelni. Egy tesztből származó kritikai észrevételek szerint a K50-ből hiányzik az Apple CarPlay-támogatás, a sebességtúllépés-jelző hangriasztás minden motorindításkor bekapcsol és nem kapcsolható ki tartósan, a prémium szintek adaptív lengéscsillapítója pedig a teszt szerint egyenetlen úton rosszabb kényelmet nyújtott, mint az alapszintű passzív felfüggesztés.
Nem az első kísérlet
A most bemutatott Volga már a márka második feltámasztási kísérlete a 2010-es leállítás óta. Az eredeti, szovjet/orosz Volga-korszak (1956-2010) olyan ikonikus modelleket adott, mint az 1956-1970 között gyártott, 600 000 példányban készült GAZ-21 („krokodil” Volga), a GAZ-24 (1970-1985, majd facelifttel 1992-ig, összesen kb. 1,5 millió példány) és a GAZ-3102 hivatalnoki szedán. Az utolsó modernizálási kísérlet a GAZ Volga Siber volt (2008-2010), amely a Chrysler/Magna Sebring/Stratus platformjára épült, de kereskedelmi kudarcnak bizonyult. A gyártást végül 2010-ben Bo Andersson, a GAZ akkori svéd vezérigazgatója állította le véglegesen.
Az első újjáélesztési kísérletre 2024 májusában, egy nyizsnyij novgorodi ipari kiállításon került sor: akkor három, a kínai Changan modelljeire épülő „Volga” prototípust mutattak be — egy C40 szedánt (Changan Raeton Plus alapon) és két SUV-ot, a K30-at és K40-et (a Changan Oushang X5 Plus és UNI-Z modelljei alapján — a pontos párosítás forrásonként eltérően szerepel, ezt a kutatás nem tudta egyértelműen tisztázni). A módosítás akkor is nagyrészt a lökhárító és a hűtőrács formájára, valamint a GAZ-embléma felragasztására korlátozódott. Misusztyin miniszterelnök a kiállításon nyíltan elégedetlenségét fejezte ki amiatt, hogy a kormánykerék is kínai gyártású volt. Ez a Changan-alapú terv végül nem valósult meg, a modellek nem kerültek sorozatgyártásba.
A ténylegesen megvalósult, második feltámasztás partnere végül nem a Changan, hanem a Geely lett. Az új Volga-modellek első példányai 2025 decemberében jelentek meg, a sorozatgyártás 2026 áprilisában indult a volt Volkswagen-gyárban, a kereskedelmi értékesítés pedig 2026. június 19-én kezdődött. A jelenlegi kínálatban a C50 szedán a Geely Preface alapján készül (2,0 literes turbómotor 150 vagy 200 lóerős verzióban, 7-fokozatú duplakuplungos váltóval), a K50 crossover pedig — mint fentebb írtuk — a Geely Monjaróra épül. A K40 pontos Geely-alapmodellje a kutatás során nem volt egyértelműen azonosítható.
A gyártó tervezett éves kapacitása 110 000 jármű. A Putyin által is megtekintett, 2025-ben indult motorgyár egyelőre a Gazelle és Szobol haszongépjárművekbe szánt dízelmotorokat gyártja — ehhez kötődött a 14 milliárd rubeles beruházás, amelyből 8,7 milliárd rubel az Ipari Fejlesztési Alap kedvezményes hitele volt; ez tehát nem a K50 benzinmotorjának hazai gyártásához kapcsolódik. A bemutatott modellek 2,0 literes benzinmotorjának és duplakuplungos váltójának hazai gyártására egy külön, 2026 februárjában aláírt, 60 milliárd rubeles különleges beruházási szerződés (SPIK) vonatkozik, ennek üzembe helyezését csak 2028-ra tervezik — vagyis egyelőre importból vagy importalkatrészekből készülnek ezek az egységek.
Szankciók és a kínai autók térnyerése
A Volga-projekt egy szélesebb iparági átalakulás részeként értelmezhető. Az orosz autóipar 2022-ben két, egymással összefüggő, de nem azonos mutatóban omlott össze: a belföldi személyautó-gyártás mintegy 67 százalékkal, kb. 450 000 darabra esett vissza, míg az új személyautó-eladások 58-59 százalékkal, 626 281 darabra zuhantak (a haszongépjárművekkel együtt 687 370-re) — egy korábban tervezett, kb. 1,83 milliós gyártási céladatra hivatkozó forrás nem volt egyértelműen azonosítható, ezért ezt fenntartással kell kezelni. A visszaesést a nyugati gyártók 2022-es kivonulása is magyarázza: a Volkswagen leállította kalugai és nyizsnyij novgorodi gyárait, a Toyota leállította orosz üzemét, a Renault 1 rubelért adta el orosz eszközeit — köztük a moszkvai Avtoframos-gyárat —, miközben ugyanezeket az eszközöket 2021 végén még 2,195 milliárd euróra értékelte a vállalat; a Nissan, a Mercedes-Benz, a BMW és a General Motors szintén leállt 2022 végéig.
Gyenyisz Manturov első miniszterelnök-helyettes, korábbi ipari és kereskedelmi miniszter többször beszélt az autóipar „technológiai szuverenitásáról” mint állami célkitűzésről, és ő jelentette be a Volga-összeszerelés 2026 tavaszi indítását is. Az Izvesztyija a Volga-projektet kifejezetten az ASI-fórum szuverenitási és hazai innovációs üzenetéhez kötötte, megemlítve, hogy a GAZ mérnökei egy moduláris, mintegy 30 évre tervezett, dízel/gáz/hibrid/elektromos/hidrogén hajtásra is alkalmas jövőbeli platformon dolgoznak.
