Egy orosz katonai műhold, a Cosmos 2612 napokon át követett egy amerikai kereskedelmi radarműholdat, az ICEYE-X36-ot, amelyről azt tartják, hogy radarképeket szolgáltat Ukrajnának. A LeoLabs nyomkövető cég szerint a két műhold az esemény egy részében nagyjából 500 méterre került egymástól. Az ICEYE még nem erősítette meg, hogy ennek a példánynak közvetlenül köze van-e az ukrán műveletekhez.
A Breaking Defense arról írt a LeoLabs azt közölte, hogy a Cosmos 2612 október 15. és 19. között „szándékos manőversorozatot hajtott végre az ICEYE-X36 felé”. A cég felsorolása alapján a műhold ellenőrzött pályán indult el, igazodott a másik műhold pályasíkjához, nagy távolságból közelített, sebességet és magasságot módosított, a célpont előtt és mögött is pozícióba állt, és végül apró, ismételt manőverekkel a közelében maradt. A LeoLabs adatai szerint október 16-ra nagyjából 350 kilométerről 5 kilométer alá csökkent a távolság.
A LeoLabs nagyjából 500 métert említ, az AeroTime Marco Langbroek műholdkövetőre hivatkozva október 18-án 1:35 UTC körül néhány száz méteres, esetleg még kisebb közelséget valószínűsít, mert a nyilvános pályaadatok túl pontatlanok a minimum kiszámításához. A Militarnyi a satellitemap.space adatai alapján október 19-én 26 méteres távolságról írt, ezt egyetlen elemzés támasztja alá.
Langbroek úgy látja, hogy nincs pályaadat arra, hogy az ICEYE-X36-ot eltalálták vagy megzavarták volna, de azt csak az üzemeltetője tudja megmondani, hogy a műhold teljesen működőképes-e. Jonathan McDowell csillagász október 17-én arról számolt be, hogy a Cosmos 2612 „5 kilométeren belül tartja a pozícióját” az ICEYE-X36-hoz képest, és tudomása szerint ez az első olyan találkozás két működő műhold között alacsony Föld körüli pályán, amelyhez az egyik tulajdonos nem járult hozzá.
az ICEYE-X36 és Ukrajna
Az ICEYE-X36 egy nagyjából 90 kilogrammos, amerikai lajstromú kereskedelmi radaros (SAR) műhold, amelyet az eredetileg finn alapítású ICEYE amerikai cége üzemeltet, és 2024-ben indítottak az Egyesült Államokból. A radaros felvételek felhőtakarón és éjszaka is használhatók, ezért értékesek a hírszerzésnek. Az Al Jazeera arról írt, hogy az ICEYE 2022 óta szolgáltat radarképeket Ukrajnának. A cég egyik amerikai szóvivője az AeroTime szerint azt mondta, hogy „szorosan követik” az eseményt, és a konstelláció ellenállóképességre épül.
A Cosmos 2612 az áprilisban, Plesetszkről indított hat katonai műhold, a Cosmos 2609–2614 egyike. A CSIS arról írt, hogy májusban ötük pályahajlást módosított, hogy az ICEYE-X36 pályasíkjához igazodjon, a Cosmos 2609 május 26-án 2,5 kilométerre közelítette meg, majd eltávolodtak egymástól. A Cosmos 2612 szeptember 30-án kezdett újabb manőverekbe, hogy ugyanabba a pályasíkba kerüljön.
Mit akarhat Oroszország?
Az orosz szándék nem ismert. A LeoLabs úgy látja, hogy a manőverek arra is szolgálhatnak, hogy „megvizsgáljanak, jellemezzenek, megfigyeljenek vagy esetleg megzavarjanak” egy űreszközt. Adam Marsh, a LeoLabs vezetője úgy fogalmazott, hogy ez „a legfejlettebb és potenciálisan legveszélyesebb, nem együttműködő találkozó, amit eddig megfigyeltünk”. Clayton Swope, a CSIS munkatársa úgy fogalmazott, hogy a döntéshozóknak abból kell kiindulniuk, hogy a Cosmos 2612 olyan lépést tehet, amely veszélyezteti a kereskedelmi műholdat.
Az eset új abban, hogy korábbi, hasonló orosz manőverek nyugati katonai műholdakat vettek célba. Mark Hilborne az Al Jazeera szerint azt mondta, hogy ez az első ilyen akció egy kereskedelmi műhold ellen a tulajdonos hozzájárulása nélkül. Egy támadás űrszemetet is okozhat. Victoria Samson, a Secure World Foundation munkatársa a Breaking Defense-nek azt mondta, hogy nem érti, „miért hallgat az amerikai kormány”, hivatalos amerikai közlést a cikk nem említ.
Az amerikai–ukrán műholdas együttműködés máshol is feszültté vált: mai cikkünkben írtunk arról, hogy Zelenszkij Marco Rubióval a Starlink és a Starshield helyreállításáról egyeztetett.
